강아지와 함께 생활하다 보면 갑자기 평소보다 변이 묽어지거나 설사를 하는 모습을 볼 때가 있습니다.
한두 번 정도 묽은 변을 보고 금방 괜찮아지는 경우도 있지만, 계속해서 설사를 하거나 다른 증상까지 함께 나타난다면 단순한 배탈이 아닐 수도 있는데요.
특히 설사가 계속되면 체내의 수분과 전해질이 빠져나가 탈수로 이어질 수 있기 때문에 강아지의 전체적인 상태를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
오늘은 강아지가 설사했을 때 집에서 해도 되는 것과 하면 안 되는 것, 그리고 어떤 경우 병원에 가야 하는지 알아보겠습니다.
1. 강아지는 왜 갑자기 설사를 할까요?
강아지 설사는 생각보다 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
평소 먹지 않던 간식을 먹었거나 갑자기 사료를 변경한 경우, 기름진 사람 음식을 먹거나 산책 중 무언가를 주워 먹었을 때 일시적으로 설사를 할 수 있습니다.
또한 스트레스나 환경 변화로 인해 장이 예민해지면서 묽은 변을 보는 경우도 있습니다.
하지만 기생충이나 세균·바이러스 감염, 이물 섭취, 췌장이나 장 등의 질환으로 인해 설사가 나타나는 경우도 있기 때문에 단순히 '배탈이 났겠지'라고 생각해서는 안 됩니다.
특히 설사와 함께 구토, 식욕 저하, 무기력 등의 증상이 나타난다면 더욱 주의해야 합니다.
2. 물은 충분히 마실 수 있게 해주세요
설사를 할 때 가장 신경 써야 하는 것 중 하나가 바로 탈수입니다.
묽은 변을 반복해서 보게 되면 몸에서 수분이 빠져나가기 때문에 깨끗한 물을 언제든 마실 수 있도록 준비해 주세요.
다만 물을 한꺼번에 많이 마신 뒤 바로 토하는 경우에는 억지로 많은 양을 먹이기보다는 조금씩 마실 수 있도록 해주는 것이 좋습니다.
물을 마셔도 계속 토하거나 아예 물을 마시지 못한다면 집에서 계속 지켜보기보다는 병원 진료가 필요할 수 있습니다.
3. 간식과 사람 음식은 잠시 중단해주세요
설사를 하는 동안에는 평소 좋아하던 간식이라도 잠시 쉬어주는 것이 좋습니다.
육포나 껌처럼 평소 먹던 간식뿐만 아니라 우유, 치즈, 고기, 기름진 음식 등도 장에 부담을 줄 수 있습니다.
특히 '기운이 없어 보이니까 맛있는 걸 먹여야겠다'는 생각으로 평소보다 다양한 음식을 주는 것은 오히려 설사를 악화시킬 수 있습니다.
최근 새로운 간식이나 음식을 먹은 뒤 설사가 시작됐다면 해당 음식은 우선 중단해주세요.
4. 음식은 한꺼번에 많이 주지 마세요
설사를 한다고 해서 모든 강아지를 무조건 오랫동안 굶기는 것은 권장되지 않습니다.
특히 어린 강아지나 소형견, 노령견, 기저질환이 있는 강아지는 임의로 장시간 금식시키는 것이 오히려 위험할 수 있습니다.
구토가 없고 식욕과 활력이 괜찮다면 평소 먹던 사료를 적은 양으로 나누어 급여하거나, 필요에 따라 수의사가 권장한 소화기용 처방식을 이용할 수 있습니다.
평소와 전혀 다른 음식을 갑자기 만들어 먹이는 것보다는 현재 상태에 맞춰 식사를 조절하는 것이 중요합니다.
5. 변 사진과 횟수를 기록해주세요
강아지가 설사를 했다면 바로 치우기 전에 변 상태를 한번 확인해보세요.
변의 색깔과 형태, 설사 횟수뿐만 아니라 피나 점액이 섞여 있는지도 확인하는 것이 좋습니다.
가능하다면 사진을 찍어두는 것도 도움이 됩니다.
병원에 방문하게 되었을 때 "설사를 했어요"라고 설명하는 것보다 언제부터 시작했는지, 하루 몇 번 정도 하는지, 어떤 색과 형태인지 알려주면 상태를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
필요한 경우 병원에서 변 검사를 할 수도 있으므로 신선한 변을 가져갈 수 있는지 방문할 병원에 문의해보는 것도 좋습니다.
강아지 설사했을 때 하면 안 되는 것
1. 사람 지사제를 임의로 먹이지 마세요
강아지가 계속 설사하는 모습을 보면 집에 있는 지사제를 먹이고 싶어질 수 있습니다.
하지만 사람에게 사용하는 지사제나 장 관련 약을 보호자의 판단만으로 강아지에게 먹이는 것은 피해야 합니다.
강아지의 체중과 건강 상태, 설사의 원인에 따라 사용할 수 있는 약과 용량이 달라질 뿐만 아니라 장운동을 억제하는 것이 오히려 문제가 되는 상황도 있기 때문입니다.
사람용 약뿐만 아니라 이전에 다른 증상으로 처방받아 남아 있던 동물용 약도 임의로 사용하지 않는 것이 좋습니다.
2. 설사를 멈추게 하려고 무조건 굶기지 마세요
예전에는 강아지가 설사를 하면 하루 정도 굶기는 방법이 흔히 이야기되기도 했습니다.
하지만 모든 강아지에게 동일하게 적용할 수 있는 방법은 아닙니다.
특히 어린 강아지는 장시간 음식을 먹지 못하면 저혈당 등의 문제가 생길 수 있고, 노령견이나 질환이 있는 강아지 역시 상태에 따라 금식이 적절하지 않을 수 있습니다.
금식이 필요한 상황인지 확실하지 않다면 임의로 장시간 굶기기보다는 동물병원에 문의하는 것이 안전합니다.
3. 유산균을 여러 종류 한꺼번에 먹이지 마세요
설사를 하면 유산균부터 떠올리는 경우도 많습니다.
반려견용으로 나온 제품을 적절하게 사용하는 것은 경우에 따라 도움이 될 수 있지만, 설사의 원인을 치료하는 약을 대신할 수는 없습니다.
특히 여러 종류의 영양제나 유산균을 갑자기 추가하면 오히려 어떤 음식이나 제품이 장에 영향을 주고 있는지 확인하기 어려워질 수 있습니다.
사람이 먹는 유산균이나 건강기능식품 역시 성분이 강아지에게 적절한지 확인하지 않은 상태에서 임의로 급여하지 않는 것이 좋습니다.
4. 혈변이나 검은 변을 그냥 지켜보지 마세요
변에 선홍색 피가 조금 묻어 나오는 경우 대장이나 항문 주변의 자극으로 발생할 수도 있지만, 반복되거나 양이 많다면 확인이 필요합니다.
특히 변 전체가 검고 끈적한 타르처럼 보이는 경우에는 소화된 혈액이 섞인 흑변일 가능성도 있기 때문에 빠르게 진료를 받아야 합니다.
혈변과 함께 구토하거나 축 처지고, 식욕까지 떨어졌다면 더욱 주의해주세요.
이런 경우에는 동물병원에 가주세요
한두 번 묽은 변을 본 뒤 평소처럼 잘 먹고 잘 놀며 이후 변이 정상으로 돌아온다면 상태를 관찰할 수 있습니다.
하지만 다음과 같은 증상이 있다면 집에서 계속 기다리기보다는 동물병원 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 설사가 계속 반복되거나 점점 심해질 때
- 피가 많이 섞이거나 검은색 타르 같은 변을 볼 때
- 설사와 구토가 함께 나타날 때
- 물을 마셔도 계속 토할 때
- 식욕이 없고 축 처져 있을 때
- 배를 만졌을 때 심하게 아파할 때
- 장난감, 비닐, 뼈 등 이물을 먹었을 가능성이 있을 때
- 독성이 있는 음식이나 물질을 먹었을 가능성이 있을 때
- 어린 강아지나 노령견이 반복적으로 설사할 때
- 예방접종이 완료되지 않은 어린 강아지가 심한 설사를 할 때
특히 어린 강아지는 성견보다 탈수나 저혈당이 빠르게 진행될 수 있어 상태가 좋지 않다면 오래 기다리지 않는 것이 좋습니다.
마무리
강아지 설사는 비교적 흔하게 나타날 수 있는 증상이지만 원인은 단순한 음식 문제부터 감염이나 이물, 소화기 질환까지 다양합니다.
설사를 했다는 사실 하나만 보기보다는 강아지가 평소처럼 잘 먹고 움직이는지, 구토는 없는지, 물은 마시는지, 혈변이나 검은 변은 없는지를 함께 확인해주세요.
가벼운 설사라면 물을 충분히 마실 수 있게 하고 간식과 기름진 음식은 중단하면서 상태를 살펴볼 수 있습니다.
하지만 설사가 반복되거나 다른 이상 증상이 함께 나타난다면 집에서 여러 방법을 시도하며 버티기보다는 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
우리 강아지의 변은 생각보다 많은 건강 정보를 알려주는 신호입니다.
평소 배변 상태를 알아두면 갑작스러운 변화가 생겼을 때도 조금 더 빠르게 알아차릴 수 있습니다. 🐶
※ 안내사항
본 글은 반려동물에 대한 일반적인 정보를 제공하기 위해 작성되었으며, 전문적인 수의학적 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 고양이마다 건강 상태와 증상이 다를 수 있으므로 이상 행동이나 증상이 지속되거나 건강이 걱정되는 경우에는 반드시 수의사와 상담하거나 동물병원에 내원하여 정확한 진료를 받아주세요.